貢茶，是指專門供皇帝飲用的茶，是封建王朝皇權(quán)專享的特權(quán)。
官茶，是指由官方經(jīng)營，或者經(jīng)官方批準(zhǔn)，商家在官方的管理之下，依法納稅，依法經(jīng)營的茶。
明洪武24年(公元1391年)，朝廷額派貢茶，安化每歲貢芽茶22斤。
明萬歷23年(公元1595年)，成為貢茶已經(jīng)200多年的安化黑茶，被定為官茶。
安化黑茶，由貢茶到官茶，說明了什么?
1
成為官茶之前屢被禁運
高品質(zhì)是皇家享受的特權(quán)
在萬歷年間以前，朝廷批準(zhǔn)邊銷的官茶，大多來自漢中、四川，安化黑茶是被禁止邊銷的。
《明會典.茶課》記載，弘治三年(1490年)，弘治皇帝明孝宗朱祐樘下詔：“令今后進貢蕃僧該賞食茶……不許于湖廣等處收買私茶，違者盡數(shù)入官”。
官茶，用于邊銷，供邊民日常飲用，既需運輸方便，又需大量生產(chǎn)。
漢中、四川等地，交通不便，運輸困難，且產(chǎn)茶量??；而湖廣等地，水陸交織，交通便利，盛產(chǎn)茶葉，朝廷為什么要禁止呢？
原因是，高品質(zhì)必須是皇家享受的特權(quán)。
貢茶，是皇家專享的特權(quán)之飲，代表著皇家的尊嚴(yán)和權(quán)力，只能是皇帝或者是皇室成員飲用，大臣們也只能靠賞賜，才能喝上。一旦大量邊銷，皇家優(yōu)越感就會蕩然無存。
2
朝廷禁止不了民眾對品質(zhì)的需求
朝廷明令禁止，是為了保住皇家的優(yōu)越感，但安化黑茶卻從未真正的被禁止，茶商們私下到安化采購黑茶的，越來越多。
不是茶商對朝廷沒有敬畏，而是，朝廷能禁止行為，卻無法禁止生活對品質(zhì)的需求。
邊疆少數(shù)民族，常年以牛羊肉為主食，又以酥酪等食物為副食。多油多膩，且少食蔬菜。他們需要茶葉，解油去膩，補充營養(yǎng)，促進消化，增強排泄。這是他們出自生存的需要。
安化所產(chǎn)茶葉，多以大葉為主，安化黑茶以粗枝大葉，成熟度較高的鮮葉為原料。后發(fā)酵工藝，內(nèi)含豐富營養(yǎng)和益生菌生物群體，更能滿足邊疆少數(shù)民族的需求。
《甘肅通志》記載，明嘉靖三年(1524年)，御史陳講奏疏：“以商茶低偽，悉征黑茶。地產(chǎn)有限，仍第為上中二品，印烙篾上，書商名而考之。每十斤蒸曬一篾，運至茶司，官商對分，官茶易馬，商茶給賣”。
意思是：朝廷現(xiàn)批準(zhǔn)用于民間販賣的茶葉，質(zhì)量差，品質(zhì)低，應(yīng)該征收黑茶。黑茶的品質(zhì)，受特定產(chǎn)地的限制，可設(shè)置上等和中等兩個品級。在篾簍上烙上商家名號，十斤一篾簍，由茶馬司調(diào)配，官茶進行茶馬貿(mào)易，商茶用于市場流通。
這份奏疏充分說明了，安化黑茶在品質(zhì)上，和功效上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于，當(dāng)時在市場上流通的茶，更能滿足西北少數(shù)民族的需求。
可見，皇帝的特權(quán)根本禁止不了，邊疆少數(shù)民族對高品質(zhì)安化黑茶的需求，也禁止不了，朝廷大臣出于對朝廷利益的維護，而要求改變的想法。
3
改變茶馬政策，安化黑茶成為官茶
明萬歷二十三年(1595年)，御史李楠，以湖南茶葉行銷西北妨礙茶法馬政為由，請求朝廷禁運。
另一御史徐僑隨即上奏：“漢川茶少而值高，湖南茶多而值下。湖茶之行(銷)，無妨漢中。漢茶味薄，湖茶味厚，于酥酪為宜”。
兩位御史的奏疏，引起了朝廷的轟動。
御史李楠所奏，是因為安化黑茶問世后，西北茶商重點轉(zhuǎn)移湖南安化采購茶葉，嚴(yán)重沖擊了漢中、四川的官茶。
而御史徐嬌認(rèn)為，安化黑茶更利于穩(wěn)定邊疆，對朝廷有利，不宜禁止。所奏合情、合理、合乎邊疆民情。
萬歷皇帝做出了最終選擇。自此安化黑茶由朝廷正式定為官茶，以“取代漢川之茶，貯邊易馬”，西北邊銷茶逐漸由安化黑茶取代。
貢茶，往往代表著高端享受和高端品質(zhì)。官茶，則是代表著廣大群眾的日常之飲。
一直以來，兩者在其定位上完全不同。然而，安化黑茶卻由貢茶到官茶。絕對不是因為安化黑茶品質(zhì)低，相反是因為安化黑茶的品質(zhì)高。
如果茶葉只是作為一種飲料，品質(zhì)的高低，不過是口舌的享受。但對于邊疆少數(shù)民族來講，茶是他們的生命之飲，若是品質(zhì)不好，就會導(dǎo)致身體不適，甚至是身患疾病。
這是性命攸關(guān)的事情，馬虎不得，也來不得半點欺騙。
從此之后，安化黑茶既是貢茶，又是官茶，在明清兩代，寫出了一幕幕充滿傳奇的歷史。
